Arkady Balagan nasceu na União Soviética, mas fugiu quando o Muro de Berlim caiu. ficou famoso mundialmente após vencer uma série de torneios de xadrez. Ele logo tornou-se Campeão do Mundo e uma lenda no mundo do xadrez. Veio para Vancouver, participar de um torneio, na cidade natal de sua noiva, Rosemary. A vê morrer em um atentado com uma saraivada de balas. A polícia local diz que foi um caso de identidade equivocada. Balagan, traumatizado e convencido de que ele era o verdadeiro alvo, por vingança do governo russo, por ter dado milhões às forças pró-democracia na Rússia, passa a viver enclausurado num hotel, sofrendo de agorafobia. Após meses de reclusão e incapacitado de retornar à vida normal, Balagan se vê sem dinheiro e prestes a ser despejado quando a bartender Danni pede sua ajuda no caso de uma garotinho desaparecido. A partir daí Arkady usa toda sua capacidade lógica dedutiva para solucinar crimes e assim consegue se manter, tendo como auxiliares funcionários do hotel e um fã ardoroso que faz de tudo para poder jogar com seu mestre. Assim, ele ganha uma reputação de resolver mistérios e descobrir o impossível, usando sua mente privilegiada na solução dos casos que se apresentam. Enquanto isso, Balagan também está tentando descobrir quem matou Rosemary e por quê. Com a ajuda de sua irmã, Pippa, ele explora as muitas teorias, mas sem sucesso. Então fica a pergunta: Por que é que ele pode resolver todos os casos – exceto a dele?
